Paris
Le « Jardin Royal des Plantes Médicinales » fut fondé en 1626 par deux médecins du roi Louis XIII (Jean Héroard et Guy de la Brosse). Il fut ouvert au public en 1640. Buffon, intendant du Jardin du Roi, développa activement le patrimoine et la renommée du jardin de 1739 à 1788, notamment en proposant une classification des espèces. En 1793, le jardin prit le statut de Muséum d’Histoire Naturelle et se vit doté de 12 chairs d’enseignement. Le jardin a une superficie de 24 hectares et s’étend de la Grande Galerie de l’Evolution jusqu’à la place Valhubert près des quais de Seine. L’école de botanique, crée par André Thouin au XVIIIème siècle, réunit 4500 espèces de plantes. Le jardin alpin, crée en 1931, présente 2000 variétés de plantes des milieux montagnard de l’Himalaya à la Corse. La roseraie, crée en 1990, présente 170 variétés de roses. On trouve également dans le jardin 3 grandes serres : La serre Mexicaine, construite entre 1834 et 1836, propose des variétés caractéristique des milieux arides. La serre Australienne. Le jardin d’hiver, construit en 1937. La Grande Galerie de l’Evolution fut achevée par Jules André en juillet 1889 – deux mois après la Tour Eiffel. Elle abritait alors une collection de zoologie. Mais le bâtiment fut bombardé durant la seconde guerre mondiale et la collection déplacée. Complètement rénovée de 1991 à 1994, elle abrite aujourd’hui une collection sur le thème de l’évolution. La ménagerie fut créée en 1795 pour abriter les animaux royaux. C’est l’une des plus anciennes ménageries du monde. Elle abrite aujourd’hui plus d’un millier d’animaux, et protège les espèces en voie d’extinction.
Le saviez-vous ?
La ménagerie du jardin héberge des spécimens très rares du cheval préhistorique de Przewalski, originaire de Mongolie et seul cheval qui n'ait jamais été domestiqué.