Paris
L’appellation officielle du Musée de Cluny est en fait le Musée National du Moyen-âge. Le musée est en fait situé dans deux monuments : les thermes gallo-romains des Ier – IIIème siècles, et l’hôtel des abbés de Cluny de la fin du XVème siècle. Les thermes gallo-romains sont extrêmement bien conservés, du fait de l’exploitation continue du bâtiment depuis le moyen-âge. Un fragment de mosaïque de l’époque peut être visité. Les thermes étaient organisés en 3 salles : le frigidarium (salle froide) et deux caldarium ( salles chaudes), en partie détruites au XVIIIème siècle. Les abbés de Cluny décidèrent au XIIIème siècle de rejoindre le Quartier Latin, qui avait vu s’installer l’université et d’établir leur collège sur la place de la Sorbonne, et leur résidence dans les environs, sur les anciens thermes. A la fin du XVème siècle, Jacques d’Amboise, abbé de Cluny, décide de reconstruire la résidence abbatiale. On retrouve aujourd’hui dans le bâtiment une combinaison de styles Gothique et Renaissance. Enfin, en 1843, Alexandre du Sommerard, passionné par le moyen âge, aide l’Etat à fonder le musée sur la base de ses collections personnelles. Les collections se sont enrichies au cours du temps et le musée propose aujourd’hui un panorama exceptionnel sur quinze siècles d’histoire, avec notamment la fameuse tapisserie « La Dame à la Licorne » et une collection remarquable de sculptures gothiques des VIIème et VIIIème siècles.
Le saviez-vous ?
Herman Melville fait référence à l’hôtel de Cluny dans son oeuvre Moby Dick, chapitre 41. Il avait visité Paris en 1849, et avait été particulièrement marqué par l’hôtel de Cluny.