Paris
A l’origine, en 1253, Robert de Sorbon fonda un collège d’enseignement de théologie destiné aux étudiants les plus démunis. La vie étudiante était rude, la discipline stricte : lever aux aurores, cours de dialectique, d’astronomie, de grammaire, de rhétorique, de mathématiques. Un peu plus tard, elle devint l’université de Paris et se développa rapidement pour réunir dès le XIIIème siècle plus de 20 000 étudiants. En 1622, le Cardinal de Richelieu fut élu Président de la Sorbonne. Il décida alors de l’agrandir et les travaux furent confiés à Jacques Le Mercier en 1627. La construction de la Chapelle commença en 1635. Celle-ci abrite aujourd’hui la tombe de Richelieu ainsi qu'une statue de Girardon le représentant. La chapelle est le seul élément préservé de cette époque, puisqu’en 1883, Nénot reconstruisit tous les autres bâtiments, afin de répondre aux besoins des étudiants de plus en plus nombreux. Il leur procura les amphithéâtres, les laboratoires, une bibliothèque renfermant plus de 2 millions d’ouvrages et un observatoire.
Le saviez-vous ?
Parmi les innombrables élèves célèbres de la Sorbonne on trouve Ampère, Boileau, Calvin, Pierre et Marie Curie, Simone de Beauvoir, Jean-Luc Godard, François Mauriac, Henri Poincaré, et le pape Benoît XVI. Pour être autrefois reçu au titre de Docteur en faculté de Théologie de Paris, il fallait soutenir une thèse pendant 10 heures consécutives. En 1968, la Sorbonne fut le point de départ des grandes manifestations étudiantes.