Paris
Contrairement à ce que son nom semble indiquer, le Pont Neuf est le plus vieux pont de Paris, qui marqua d’un point de vue architectural la fin du moyen âge. Henri III en posa la première pierre en 1578, mais c’est Henri IV qui l’inaugura en 1607 et le baptisa « Pont Neuf » en 1611. Construit pour faciliter la relation entre le Louvre, l'abbaye de Saint-Germain des Prés et la rive gauche, à l'époque des rois, il est formé de deux segments, l'un de cinq arches et piles biaises, l'autre de sept arches de même modénature ; les segments sont reliés entre eux par un terre-plein artificiel issu de la réunion de deux îlots : l'île aux Juifs et l'île du Patriarche ou de la Gourdaine. Sur ce terre-plein est érigée la statue équestre de Henri IV qui, selon le souhait de Louis XVIII, remplaça celle brisée par les révolutionnaires et qui datait de 1614. Rencontrant un succès immédiat, non seulement en raison de sa largeur mais parce qu'il était le premier pont dépourvu de maisons, permettant ainsi de voir couler la Seine jusque-là restée invisible aux parisiens, il provoqua l'enthousiasme des foules, qui en firent un point de rassemblement, pendant deux siècles, de tous les plaisirs raffinés ou vulgaires de la capitale.
Le saviez-vous ?
Parce qu’il était extrêmement fréquenté au XVIIème siècle, un dicton affirmait qu'on était sûr d'y rencontrer «un moine, un cheval blanc et une fille de joie». Si le nombre des personnes galantes y était extrêmement élevé, il rivalisait avec celui des mauvais sujets, voleurs, charlatans et bandits de tout poil. Long de 238 m, large 20 m, il est divisé en deux parties séparées par le terre-plein où est érigée la statue d'Henri IV. L'ouverture des arches est de 15 à 19 m sur le grand bras de la Seine, de 10 à 16 m sur le petit bras. L’artiste américain Christo, aidé de 300 ouvriers l'emballa durant quinze jours, du 23 septembre au 6 octobre 1985, laissant seule la chaussée découverte.