Paris
L'Observatoire de Paris est le plus ancien observatoire encore en service dans le monde. Construit sous Louis XIV entre 1668 et 1672, il était destiné aux recherches scientifiques très à la mode en ces temps. Il fut construit sur un terrain vaste et dégagé, et donna naissance au Méridien de Paris (abandonné plus tard pour celui de Greenwich). L'observatoire fut orienté de telle sorte que sa face sud soit exactement positionnée le long de la latitude de Paris , et ainsi ces quatre faces dirigées exactement vers les quatre points cardinaux. Le terrain était positionné sur d'anciennes carrières qui durent être comblé, mais on y laissa un puits de 56 m de profondeur qui permit d'observer des étoiles au zénith, et de faire des expérimentations sur la chute des corps.
C'est depuis l'observatoire de Paris que fut calculé le mètre, défini comme le dix millionième de l'arc terrestre compris entre l'équateur et le pôle.
Après avoir créé le mètre, l'observatoire de Paris a également créé le Bureau International de l'Heure, et est depuis 1919, le « garant du temps » dans le monde. Bien entendu, il n'est pas le seul observatoire à disposer d'horloges atomiques dont la précision permet un décalage d'une seconde tous les............3000 ans.